這個雙十一，筆者在一份電商平臺公布的自營食品單品銷量排行中看到，仙貝、雪餅、能量99棒這類米餅類產品與薯片、堅果形成三足鼎立之勢。詢問一圈朋友后筆者發現，雖然多數人很喜歡米餅類零食可爽脆可軟糯的口感，但大多從未深思其生產工藝、所需設備，對其如何生產制作一知半解，不如今天就和筆者來一起來全面了解一下吧。
 
　　雖然米餅看著與其他膨化食品沒什么不同，但從黑龍江某食品集團展示的雪餅生產線來看，從糙米到雪餅，需要經歷浸米、制粉、制胚、揉練、烘焙等共39道工序作業，生產工藝相對來說較為復雜。筆者粗略將這些工序分為原材料處理、米餅制作成型、包裝環節三個部分。
 

 
　　先來說說原材料處理環節。米餅的原材料通常有糙米、大米等，制作時前期需要對這些主要原材料進行處理。一般包括清洗、浸泡、研磨制粉、蒸煮等工序，隨后原材料才會被加工顯露出米餅的原型。以洗米機為例，洗米是為原材料剔除雜質的第一步，大米當中既有重量相當的石塊、泥塊，也有會漂浮在水面糠皮、米蟲等雜物。要想實現完全分離雜物需要區分對待，洗米機會配備砂石分離器、浮物分離器等，將不同重量、浮力的雜物經由不同口徑派出，完成對大米的淘洗。
 
　　再來說說米餅的制作成型階段。在筆者看來，這一階段的揉練、膨化兩個步驟是讓米餅口感上乘的重點。揉練即對原材料進行反復揉練，使得各部分均勻，推動后續生產、膨化時候米餅各部位口感一致。手工揉練需要工人不斷揉搓，勞動強度大的同時，又會因為力度、方向問題出現效率低下、效果不佳。雙螺桿揉練機利用兩條攪拌軸相互交錯揉練，使得原料各部分均勻混合，不僅能夠提升生產效率，還因為機器設備能夠對力道進行調節，使得成品效果上佳。
 
　　膨化也是米餅成型時候的關鍵工藝，螺桿擠壓膨化設備、油炸膨化設備、烘烤膨化機、微波膨化設備等多種設備可用于米餅制作。隨著現代人對食品健康的日益重視，油炸膨化這一手段遭到越來越多人抵制，烘烤膨化、微波膨化作為后來者，逐漸趕超代替。拿微波膨化來說，微波傳熱屬于無梯度傳熱，加熱時候能夠實現內外均勻，避免外部焦化、內里卻還達不到工藝要求現象的出現。此外微波膨化設備直接作用于物料，沒有額外損耗，相較于其他膨化方式熱效率更高，更符合當前節能環保的理念。
 
　　最后再來說說包裝。日常經驗告訴我們，米餅香甜爽脆，一旦在空氣中久置就容易吸收空氣中的水分變潮，讓人難以下咽，因此米餅的包裝需要在保護米餅外形的同時隔離水汽。當前市場上能夠充氣包裝的設備有枕式包裝機、真空包裝機等。隨著設備智能化的發展，這類設備可以在選擇在PLC系統上選擇包裝時候充入何種氣體的指令，隨后由設備自行完成米餅包裝的一切工序。
 
　　復雜工藝帶來的是高收益，據測算，雪餅、仙貝這類休閑食品能讓糙米價值提升40倍左右。作為糙米深加工產業鏈中的較為成熟的品類，雪餅、仙貝的生產能夠提升糙米價值，增加生產者收益，具有較大社會效益。但未來產業的持續發展還需要對這一品類進行不斷改良升級，通過口味、包裝、外形等多方面變化吸引新時代消費者的注意。食品機械設備作為米餅生產時候的主力軍，還需響應時代號召主動求變、推動產業加速發展。