據麥姆斯咨詢報道，IQE是一家在倫敦上市的獨立外延晶圓代工廠，2018年上半年的銷售額增長了4%，由于市場對垂直腔面發射激光器（VCSEL）的需求持續攀升，預計公司將持續保持增長勢頭。

IQE總部位于卡迪夫（Cardiff）附近，目前正在其位于紐波特（Newport）的新工廠安裝一系列用于VCSEL生產的反應設備。這些設備將用于在6英寸砷化鎵（GaAs）晶圓上沉積關鍵且復雜的發光半導體層，隨后這些外延晶圓將交付給客戶，進一步制造VCSEL芯片及元件。

據稱，Newport代工廠的建設和裝修工作進展很順利，現在已經有20多家VCSEL客戶簽約。

“2018年上半年已經成功安裝了5臺反應設備，另外2臺反應設備已于2018年8月交付，下半年計劃還有3臺設備，2018年下半年總數將增加到10臺，”IQE在公告中宣布，“設備調試和驗證目前正在進行中，預計初期生產將于2018年下半年開始。”

營收構成逐步改變，VCSEL比重持續走高

與去年相比，現在的市場參與度應該會導致出貨量的顯著變化。因為，當時用于智能手機3D傳感和手勢識別應用的VCSEL銷售主要由單個客戶主導。

這意味著，IQE未來幾個月和幾年的營收中，與光子學相關的比例將逐步提高，這與該公司迄今為止的業務有很大不同。此前，該公司的營收通常由射頻元件（例如功率放大器）外延晶圓的銷售所主導。

今年上半年，這種營收比例的偏向依然明顯：其無線應用的銷售額，在公司總營收7040萬英鎊中占據了4780萬英鎊。

而與光子學相關的銷售額（包括光通信發射器應用的VCSEL和磷化銦InP激光結構），僅占總額的1900萬英鎊不到。

但在不久的將來，隨著VCSEL技術在Android智能手機上的迅速普及，IQE的財務指導顯示，“在未來3~5年內，該公司與光子學產品相關的銷售額，將以50%的復合年增長率（CAGR）增長。與此同時，該公司無線應用產品的銷售額將僅以每年不到10%的速度增長。”

目前來看，與更成熟的無線技術相比，光子學相關外延晶圓的銷售，對公司來說也明顯更有利可圖。IQE財報顯示，其光子學產品的運營利潤率約為25%，幾乎是無線產品的兩倍。

VCSEL將經歷一輪超級周期

IQE首席執行官Drew Nelson在一份聲明中稱：“IQE在2018年上半年抓住了機遇，加快并擴大了針對快速增長的消費類應用VCSEL市場的驗證，目前已成功地與該領域20多家公司建立了合作。”

Drew Nelson說：“結合我們的Newport旗艦外延代工廠的裝機、人員配備和初始大批量生產的產能爬坡，這些重要舉措代表了IQE確保并進一步加強公司在全球消費類和工業3D傳感應用的VCSEL晶圓供應領域的領先地位。”

同時他補充說，雖然Newport外延代工廠的前期投資影響了IQE上半年的盈利能力，但他相信隨著3D傳感在移動平臺和其他大批量應用中的廣泛應用，未來必將帶來銷售和利潤的強勁增長。

該公司在致倫敦證券交易所的聲明中指出，IQE的6英寸GaAs晶圓產能，將幫助客戶顯著降低VCSEL芯片的單位成本，從而進一步加速該技術的普及。

“毫無疑問，從3D傳感到手勢識別和激光雷達（LiDAR）的傳感技術，將成為近期的一個主要增長點，并延伸到未來，”Drew Nelson 說，“市場有些分析師稱這將會是一輪‘超級周期’的開始。實際上，IQE廣泛的產品開發計劃已有反映，現在已經跨越多個一級OEM廠商（直接和通過芯片客戶），他們都在瞄準未來6到18個月內針對3D傳感應用的大規模市場增長。”

此外，VCSEL除了3D傳感之外還有更多其它的應用，包括用于數據中心的光纖、工業加熱和機器視覺等。