仿佛是自動駕駛無法避免的宿命。蘋果的無人車也撞了。

    據(jù)美媒報道，根據(jù)蘋果在提交給加州激動車輛管理局(California Department of Motor Vehicles)的一份文件披露，蘋果的一輛自動駕駛測試車在一周前發(fā)生了一起車禍，幸好無人傷亡。

    這也是涉及到蘋果無人車事故的首次披露。根據(jù)文件內(nèi)容，在當?shù)貢r間8月24日，這輛由雷克薩斯RX450h SUV改裝的自動駕駛車輛，當時正以不到每小時1英里（約合1.6公里）的速度行駛，當它準備進入舊金山灣區(qū)一條名為Lawrence Expressway的高速公路時，遭到了后車的追尾。事故中的另一輛汽車，是一輛日產(chǎn)Leaf電動車，當時它的時速是15英里（約合24公里）。兩輛車都受到了損壞，但是沒有人受傷。

    當然，蘋果無人車是被追尾的一方，但這并不意味著蘋果自動駕駛技術(shù)有多強。因為據(jù)加州機動車輛管理局發(fā)布的一份關(guān)于加州車輛事故的研究報告顯示，在加州，從2014年至2018年，處于自動駕駛模式下并自動駕駛的無人駕駛汽車在行駛過程中共發(fā)生了38起事故，其中除了一例以外，其余事故都是由人類錯誤所導致的。

    即便是無人駕駛汽車是處于允許人類駕駛員介入的傳統(tǒng)模式下，在行駛過程中發(fā)生的19起事故中，也只有6起是由自動駕駛技術(shù)引起的。而且一個有趣的事實是，很多進行自動駕駛汽車上路測試的公司，都報告中被人類汽車追尾的事故。

    人類果然還是道路上最不安全的因素。

    但這對于自動駕駛技術(shù)提供商而言，也意味著他們還要面臨更多的困難。正如卡內(nèi)基梅隆大學教授Phil Koopman曾經(jīng)說過的那樣：如果自動駕駛汽車不能像人那樣行駛，我們就不應該對它寄予那么大的期望。自動駕駛公司必須考慮到人類在道路上的各種行為，并且將其注入自己的自動駕駛系統(tǒng)訓練中。在未來的幾年和幾十年中，自動駕駛車輛和人類駕駛車輛的混合比例只會增加，而我們更需要考慮，它們屆時到底是能夠在任何天氣條件下在任何道路上行駛，還是只能在特定區(qū)域的專用車道上行駛。
    對于蘋果而言，這是自動駕駛發(fā)展過程中必然要面對的情況。無論是Waymo、Uber還是其他公司的路測，都會遇到各種事故。

    但對于蘋果的“泰坦（Titan）”無人駕駛電動車計劃來說，它從最開始的保持神秘，到后來的無意曝光，以及和傳聞中的愿景已經(jīng)相去甚遠，再加上首次出現(xiàn)事故，總歸，是一件不開心的事就是了。

    更何況蘋果9月12日即將召開秋季發(fā)布會，但偏偏在這個時間點上，卻因此經(jīng)受了外界的吐槽和對自動駕駛技術(shù)的質(zhì)疑，也足以讓蘋果郁悶。
    據(jù)信息顯示，蘋果對“泰坦（Titan）”計劃的研發(fā)從2014年左右啟動。蘋果習慣了像推出iPhone一樣瞬間打造一款改變世界、轟動行業(yè)的劃時代的產(chǎn)品這樣的感覺，因此，它對于自動駕駛這塊的努力，也一直是保密的。盡管它的競爭對手諸如谷歌之類早已開始路測。直到2016年底，蘋果才首次公開承認對這一領(lǐng)域的興趣，并且對美國交通監(jiān)管部門發(fā)函，請他們不要限制自動駕駛汽車的測試。而蘋果公司的高管，也從未公開談論過公司的無人車計劃。

    據(jù)《紐約時代》之前的報道，蘋果曾經(jīng)設想過，秉承“軟硬件一體化”的一貫策略，設計獨立的車型。蘋果在庫布迪諾園區(qū)附近建設了研發(fā)實驗室，其中也囊括了機械加工廠和電池試驗室。

    但其中的難度不言而喻。造車并沒有蘋果想象中那么簡單，何況它在這方面并沒有過多的積累，僅僅設計和制造一個基礎零部件都問題多多。因此，蘋果獨立生產(chǎn)電動車的夢破滅，它決定換個方向，與合作伙伴一起造車。

    蘋果經(jīng)歷和不少合作伙伴的談判以及合作終結(jié)，姿態(tài)也開始逐漸放低。

    去年4月，加州車輛管理局網(wǎng)站信息透露，蘋果有3輛車獲得在加州路測的許可（2015年款雷克薩斯RX SUX），此外，蘋果已有6名司機獲準操作自動駕駛汽車。兩周后，進行路測的蘋果無人車被路人拍到，并發(fā)布到了網(wǎng)絡上。曝光的蘋果無人車，頭頂一個巨大的、復雜的激光雷達和攝像頭、傳感器的集成套件，不但令人驚訝地不符合蘋果一貫的設計美學，而且，從商業(yè)化角度來看，那還是一個相對粗暴的方式。
    這給外界帶來的訊息是，蘋果的無人車戰(zhàn)略發(fā)生了變化。蘋果也轉(zhuǎn)為以開發(fā)自動駕駛系統(tǒng)和軟件為主，將之授權(quán)給外部OEM。

    而在人工智能這塊，蘋果已經(jīng)被外界看成了“起大早趕晚集”的一員。尤其是自動駕駛，已經(jīng)是一個擁擠的領(lǐng)域。在這里，從谷歌的waymo，到Uber，到通用等傳統(tǒng)汽車廠商，再到硅谷的Zoox等初創(chuàng)公司，都在同一條賽道上奔跑，并且動輒投入上十億美元的資金。

    如果僅僅是這樣，蘋果無人車未免有些令人失望。但不管怎么說，沒有最終看到各廠商自動駕駛產(chǎn)品落地前，蘋果也終究是業(yè)界不可忽視的一大變量。

    但事情總不能如人所愿。今年7月，蘋果的離職工程師泄密被捕，也意外地，將蘋果在無人車方面的布局展現(xiàn)在世人面前。

    根據(jù)法院文件顯示，在蘋果的13.5萬名員工中，目前從事自動駕駛汽車研發(fā)工作的員工已達5000人（占比達3.7%），其中有大約2700名核心人員。

蘋果對自動駕駛技術(shù)不斷的改進也陸續(xù)對外曝光。8月，蘋果獲得一項與無人駕駛相關(guān)的專利，可以向乘客提示行車方向。根據(jù)專利介紹，蘋果這套系統(tǒng)可以讓無人駕駛汽車告知乘客，它會按怎樣的路線行駛，這樣一來當汽車突然改變路線時，乘客就不會感到驚訝。例如，當汽車快速離開公路時，乘客會在顯示屏上提前看到信息。

    蘋果日前還被曝提交了另外一項專利，這項專利名為“動態(tài)座椅觸覺反饋系統(tǒng)”，描述了一種未來的汽車座椅。這種座椅能夠以各種方式與乘客互動，并可以通過發(fā)送振動信號提醒用戶，或者折疊起來將用戶推到更安全的位置。蘋果公司在該專利聲明中表示，這種座椅將主要應用于自動駕駛汽車，可能被用來提高自動駕駛汽車的安全性。

    但這些都還遠遠不夠支撐起外界對蘋果無人車計劃的評估。蘋果到底會不會造車？還是個未知數(shù)。蘋果的自動駕駛系統(tǒng)和軟件方面的進展，對外界而言，也還是乏善可陳。

    對于一個美國歷史上第一家突破萬億美元市值的公司而言，這實在令人捉急。

    但是正如Uber和國內(nèi)滴滴、美團等互聯(lián)網(wǎng)服務公司扎進自動駕駛研發(fā)一樣，蘋果也不會放棄無人車計劃。蘋果有iPhone，有Apple watch等可穿戴設備，可以打通語音和智能家居平臺，蘋果如果開發(fā)自動駕駛系統(tǒng)，這些數(shù)據(jù)的連通，讓汽車成為地圖、健康信息等軟件的延伸，那么價值也將是巨大的。

    從今年年初開始，蘋果自動駕駛汽車研發(fā)進展也明顯加快。在加州，它注冊的自動駕駛路測車輛達到45量，超過了Uber的29輛和特斯拉的39輛，僅次于通用Cruise的94輛。5000人的自動駕駛研發(fā)隊伍已經(jīng)異常龐大，但是要支持蘋果的自動駕駛整體布局計劃，蘋果還需要更大的投入。

    自動駕駛領(lǐng)域的戰(zhàn)爭還剛剛開始，贏家是誰，更加難以判定。即使對于蘋果而言，也還是個慢慢其修遠的過程。