奧迪最近利用SLM Solutions的金屬增材制造系統來打印一些限量型號車型的零件、設計制造的原型以及一些不太常用的備件。這些不太常用的備件包括奧迪W12引擎的水適配器，這個備件現在都是按照客戶需求在SLM 280機器上打印供貨的。

奧迪的售后主管Alexander Schmid博士解釋說：“按需生產的著眼點在于未來可以更環保且更有持續性地供應這些更換不那么頻繁的原裝備件。區域打印中心可以簡化物流和倉儲的流程。”傳送模型文件而不是運輸模型這一個理念現在正在讓更多的汽車工業的廠商和供應商接受，區域打印中心可以打印所需的備件，對于訂單量較少的備件來說這種模式是未來的趨勢。

在原型制作方面，金屬增材制造可以加速有多個設計驗證周期零件的設計驗證和生產。奧迪研發部的Harald Eibisch表示金屬增材制造帶來的建設性的設計自由尤為引人注目。SLM技術比傳統制造技術更適合于這些批量不大甚至特別小的原型件和備件的制造。

“零件的性能跟傳統加工制造的零件性能完全一致！”Harald補充道。奧迪在W12引擎上對SLM制造的水適配器的使用也證明了這一點，金屬增材制造的零件可以承受相當程度的載荷。打印出來的金屬零件在材料性能上沒有什么明顯缺陷，甚至一些需要承受高壓的零件比如活塞都可以通過SLM技術打印。

SLM 280機器有一個280×280×365的成型空間，是同級別打印機中最大的，激光系統則是SLM Solutions專利的多激光技術系統。激光系統提供了多種激光組合包括單激光頭（400W或700W），雙激光頭（700W+1000W，雙400W或雙700W）。SLMSolutions表示通過對零件合理地擺放，SLM 280可以實現80%以上的打印率。

SLM Solutions的全球業務發展主管Ralf Frohwerk說：“汽車廠商和供應商對金屬3D打印的信任與日俱增。這得益于業界對基于3D打印的設計越來越多的認同，而最關鍵的是，這些設計都是實用且有意義的。之前難以想象的汽車零件的設計正在他們眼前實現。”

關于金屬增材制造未來在汽車行業的發展，Ralf表示：“根據我們了解到的信息，幾乎每個汽車制造商或供應商都有一些年產量少于2000-3000件的小批量產品，現在基本都是用鑄鋁工藝來做的，今后可以更多地使用增材制造來實現。”