讓我們想象一下在朝鮮戰爭或越戰中迫降的美國飛行員或受傷的艦長吧，他很可能會使用霍夫曼RT-159A救生電臺尋求幫助。

　　本文將要分析的RT-159A是我在易趣網（eBay）上找到的，在該網站上你幾乎可以找到所有流行商品和稀奇古怪的東西。我一直非常驚奇為什么這個具有50年歷史的救生電臺還能在這個全球最大的拍賣網站上公開銷售。

　　按現在的標準看，RT-159A顯得很粗糙，只提供一種簡單而關鍵的功能，即在需要救援時發送一個固定的聲音或飛行員的語音。同樣，這種無線電臺也能在用于發送的兩個頻率（即分別位于VFH和UHF頻段的121.5MHz和243MHz）上接收信號。121.5/243MHz頻率至今仍保留用作緊急事件頻率。雖然相應的監示功能會在2009年逐步停用，但這些頻點上的傳輸功能仍可能用來支持搜索與營救行動。

　　RT-159A外側的滑動式波段選擇開關用于選擇所要的頻率，其它的外部控制裝置還包括三個用于選擇發送、接收和聲音（大概是用來替代默認語音輸入）模式的按鈕，它們共用一個鎖定滑塊，以避免因大意而誤啟動求救呼叫。在電臺底部則有一個4引腳的連接器，用以連接外部電池。

　　可拉伸的兩個桅桿式天線位于電臺頂部的一個鎖定裝置中。滑動開關就可釋放開天線平臺，使之能被升起。將兩個桅桿式天線拉伸到不同的長度以適應上述兩個頻率。電臺上印刷的使用指南表明，在平臺上將桅桿式天線置于不可拉伸的最短狀態可形成偶極天線（相反方向）而使電臺處于UHF模式。相反，將桅桿式天線拉到最長則可用于VHF頻率，因為更長的波長要求相應更長的天線單元才能獲得相似的增益。

　　由于該電臺出品于上世紀50年代中期，當時電子產品大多數還沒有用到晶體管，因此RT-159A中所有的有源器件都是用真空管做的。一打開電臺盒子就聞到加熱基于燈絲的電子元件的那種“芳香”，映入眼簾的還有酚醛電路板、老化的焊劑及陳舊的器件涂漆。很早以前使用老式的Radio Shack真空管測試儀修理電視機的場景再一次浮現在我的腦海中。

　　不過，RT-159A中的管子很特殊。小型化對這個移動電子設備來說極其重要，因此使用的大多數真空管只有鉛筆直徑大小，甚至比同時代的大部分產品中使用的低增益管還小很多。那么它是怎么工作的呢？后蓋板內張貼的電路圖給了我們很大的啟發和幫助。在網絡上稍加查尋，我們就發現了有關RT-159A電路的更多細節。

　　在電路圖中，真空管V1提供了由晶體控制的振蕩器，該振蕩器用于設定VHF和UHF傳送/接收的參考頻率。V2和V3都是倍頻電路的器件，V3輸出的是121.5MHz信號，因此晶體頻率應該是30.375MHz。V4跟隨在V3輸出之后，也是一個倍頻器，是243MHz UHF輸出的信號源。當作為接收機工作時，真空管V5和V6分別用作VHF和UHF的檢波器，在天線處于接收模式時用來解調輸入信號。這份電路圖表明這是一個單工電路，發送和接收應該不會同時進行。

　　音頻電路則由管V7和V8組成。V7是第一級音頻放大器，V8則用于末級音頻輸出和調制。音頻部分的輸出信號被送回V3和V4倍頻級，從而將音頻信號調制到121.5MHz或243MHz載頻上。基本的音頻輸入和輸出設備主要是麥克風和揚聲器，則經過一個標記為LS1的共享變頻器。

　　電臺結構表明這是一個勞動密集型產品，也無疑是當時最先進的電子設備。無源器件與載板相連，終端上安裝有其它部件，而這些直接連線部件則連接到用于真空管的插座。即使是載板也使用人工焊接的分立走線，還有另外一些線連接到可調諧的電感組（圖中黃色塞圈中的器件）。

　　金屬外殼加上體積龐大的電子器件和天線使得整個電臺重量達到1.25kg（約2.75磅），而且基于真空管的設計要求具備較高的干線電壓，因此外部電池很可能要用到某種類型的逆變器，從而進一步增加了電臺的重量和體積。不過，這種負擔在緊急狀態下是完全可以承受的。

　　圖1：霍夫曼RT-159A救生電臺曾經是最先進的電子設備之一。

　　作者：David Carey

　　總裁

　　Portelligent公司