傳感器是數據采集、信息處理的關鍵部件，它可以將物理世界中的一個物理量映射到一個定量的測量值，使人們對物理世界形成量化認識。

第一代傳感器網絡

點到點信號傳輸功能的傳統傳感器，采用二線制的4~20mA電流或1~5V電壓標準實現信息的單向傳遞。

第二代傳感器網絡

智能傳感器和現場控制站組成的測控網絡。

采用模擬電流或電壓信號實現傳感器信號傳遞。

第三代傳感器網絡

基于現場總線的智能傳感器網絡。現場總線是連接智能化現場設備和控制室之間的全數字、開放式的雙向通信網絡。

采用模擬電流或電壓信號實現傳感器信號傳遞。

第四代傳感器網絡

一種自主完成任務的智能性無線傳感器網絡，MEMS技術、低能耗的模擬和數字電路技術、低能耗的無線電射頻（RF）技術和傳感技術的發展使得開發小體積、低成本、低功耗的微傳感器成為可能。

電流或1~5V電壓標準實現信息的單向傳遞。

微傳感器一般裝備有：

一個用于感知周圍世界中的物理量的傳感模塊

一個用于處理傳感模塊采集的信號的計算模塊

一個用于通信的無線電收發模塊

一個微傳感器的各種操作提供能量的電源模塊。