美國(guó)航空航天局（NASA）的先進(jìn)空中交通技術(shù)項(xiàng)目（Advanced Air Transport Technology，AATT）正在探索一種航空領(lǐng)域的變革，讓未來(lái)飛機(jī)噪音更低、發(fā)動(dòng)機(jī)更小，而且將使用混合動(dòng)力技術(shù)和電力推進(jìn)技術(shù)。

據(jù)NASA的一份報(bào)告稱，推進(jìn)力是未來(lái)飛機(jī)發(fā)生變化的一個(gè)重要方面。NASA位于克利夫蘭的格倫研究中心正在研究一種使用了邊界層攝入（boundary-layer ingesting，BLI）技術(shù)的全新推進(jìn)系統(tǒng)。BLI系統(tǒng)能夠減緩飛機(jī)后部發(fā)動(dòng)機(jī)吸入機(jī)身附近空氣的速度，增加發(fā)動(dòng)機(jī)效率。

據(jù)報(bào)告稱，這款概念飛機(jī)被稱為“機(jī)尾配備了邊界層推進(jìn)器的單通道渦輪發(fā)電飛機(jī)”（single-aisle turboelectric aircraft with an aft boundary-layer propulsor，STARC-ABL），它是NASA正在考慮研發(fā)和測(cè)試的少數(shù)飛機(jī)之一。這架飛機(jī)的渦輪發(fā)電推進(jìn)系統(tǒng)擁有高達(dá)3百萬(wàn)瓦特的推進(jìn)功率。

這款飛機(jī)看起來(lái)與波音737相似，但是在機(jī)翼上安裝了較小的渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)。飛機(jī)的機(jī)尾采用T形垂尾，而且BLI發(fā)動(dòng)機(jī)將借助機(jī)翼上安裝的渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)提供的電能為飛機(jī)提供推力。

在這款飛機(jī)的設(shè)計(jì)中，安裝在機(jī)翼的發(fā)動(dòng)機(jī)將在起飛時(shí)提供80%的推力，在巡航高度將提供55%的推力，剩余的推力將來(lái)自于BLI系統(tǒng)。NASA的設(shè)計(jì)本質(zhì)上是一款混合動(dòng)力飛機(jī)，借助電動(dòng)推進(jìn)裝置提供額外的推進(jìn)力。NASA稱，研究人員預(yù)計(jì)這種設(shè)計(jì)能夠?qū)⑷加托侍嵘?0%。

AATT項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人吉姆·海德曼（Jim Heidmann）稱：“我們認(rèn)為全球競(jìng)爭(zhēng)和國(guó)際認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)將促使我們降低燃油，研究更高效的飛機(jī)，并且研發(fā)使用更清潔能源的推進(jìn)系統(tǒng)。”今年年底，NASA將在電動(dòng)飛機(jī)測(cè)試臺(tái)上對(duì)STARC系統(tǒng)的可行性進(jìn)行研究。

研究團(tuán)隊(duì)必須克服的挑戰(zhàn)在于如何平衡氣動(dòng)效率以及如何彌補(bǔ)電動(dòng)推進(jìn)裝置帶來(lái)的額外重量，以滿足安全和運(yùn)行標(biāo)準(zhǔn)。NASA稱，這項(xiàng)由新地平線公司開(kāi)創(chuàng)的技術(shù)預(yù)計(jì)將在未來(lái)10年左右的時(shí)間里，在有人駕駛的飛機(jī)上進(jìn)行驗(yàn)證。