洛馬公司提供了一種低成本可消耗無人機(jī)概念想象圖

克拉托斯公司公布的XQ-58A無人機(jī)模型

美空軍在2017年5月公布的低成本可消耗無人機(jī)技術(shù)項(xiàng)目驗(yàn)證機(jī)圖片

洛馬公司在2017年4月10日首次公布其與AFRL等聯(lián)合進(jìn)行的“海弗－空襲者”技術(shù)演示驗(yàn)證試飛情況。圖中上方的F-16作為有人駕駛長機(jī)，下方的F-16變穩(wěn)試驗(yàn)機(jī)則扮演UCAV。

8月31日，美國《航空周刊與空間技術(shù)》網(wǎng)站報(bào)道了美國洛馬公司“臭鼬工廠”對低成本可消耗無人機(jī)的看法。

目前，總部位于美國加利福尼亞州的克拉托斯防務(wù)與安保解決方案公司在低成本可消耗無人機(jī)發(fā)展方面已處于業(yè)界領(lǐng)先地位。2015年7月，該公司在美空軍研究實(shí)驗(yàn)室（AFRL）的“低成本可消耗打擊演示驗(yàn)證”（LCASD）項(xiàng)目競爭中，擊敗其他6個(gè)業(yè)界團(tuán)隊(duì)贏得了合同。根據(jù)合同，該公司將發(fā)展、制造和試飛其XQ-58A“戰(zhàn)神婢女”（Valkyrie）無人機(jī)。此外，該公司的UTAP-22“灰鯖鯊”（Mako）無人僚機(jī)已參加了美軍的演習(xí)。

洛馬公司是被克拉托斯防務(wù)與安保解決方案公司擊敗的企業(yè)之一。但是，該公司的先進(jìn)技術(shù)研發(fā)部門——“臭鼬工廠”仍看好可消耗無人機(jī)的前景，因?yàn)槌嗣揽哲娡猓绹鴩李A(yù)先研究計(jì)劃局（DARPA）和美海軍也在探索它們各自的概念，這使它認(rèn)為低成本可消耗無人機(jī)有“許多機(jī)會”。洛馬公司正繼續(xù)投資發(fā)展低成本可消耗無人機(jī)平臺，期待有朝一日這些無人機(jī)能伴隨諸如F-35等有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)展開作戰(zhàn)行動。

在過去的十年中，洛馬公司一直在推動自主飛控系統(tǒng)技術(shù)的成熟，使之可支撐有人駕駛作戰(zhàn)飛機(jī)與無人作戰(zhàn)飛機(jī)（UCAV）之間形成合作式編組。2017年4月，該公司公布了AFRL支持的“海弗－空襲者”（Have Raider）系列技術(shù)演示驗(yàn)證項(xiàng)目的一些情況。在演示驗(yàn)證中，該公司利用F-16戰(zhàn)斗機(jī)扮演UCAV，演示了其自主飛行算法取得顯著進(jìn)步，使扮演無人機(jī)的F-16能夠持續(xù)快速、自主地響應(yīng)或適應(yīng)未預(yù)見的障礙和威脅，同時(shí)仍完成其模擬任務(wù)。

“臭鼬工廠”的“低成本可消耗無人機(jī)”小組由項(xiàng)目經(jīng)理喬伊·波科拉（Joe Pokora）領(lǐng)導(dǎo)，正在設(shè)計(jì)可選重復(fù)使用平臺，并將為該平臺綜合“海弗－空襲者”技術(shù)演示驗(yàn)證項(xiàng)目所證明的技術(shù)。該小組設(shè)計(jì)的可消耗無人機(jī)將利用先進(jìn)的制造工藝和不同的材料來降低成本，此外根據(jù)波科拉透露的信息，該機(jī)將可中亞聲速或高亞聲速飛行，采用高效的渦扇發(fā)動機(jī)，任務(wù)航程超過2500英里（4020千米）；可多次使用，也足夠便宜以在必要時(shí)一次性使用。波科拉說：“我們已發(fā)展多種可消耗飛機(jī)設(shè)計(jì)，并繼續(xù)聚焦于提供一型不昂貴、可選重復(fù)使用、完整的解決方案。我們不相信某種單一的平臺會是答案，它應(yīng)是一組與戰(zhàn)場上其他空中、地面和太空系統(tǒng)一起工作的無人機(jī)。”該機(jī)可能獨(dú)立自行自己的任務(wù)，或通過在更大的有人機(jī)和無人機(jī)混編打擊群中通過自主合作、數(shù)據(jù)鏈通信執(zhí)行任務(wù)。洛馬公司對于發(fā)展伴隨F-35戰(zhàn)斗機(jī)使用的某種“忠誠僚機(jī)”尤有興趣。

在這一領(lǐng)域，洛馬公司不只要面對克拉托斯公司的競爭，諾格公司、極光飛行科學(xué)公司和波音公司都已按照AFRL授予的小額研究合同，發(fā)展它們自己的可消耗飛機(jī)概念。洛馬公司正宣揚(yáng)其獨(dú)特性——現(xiàn)代化的低成本制造工藝和使用美軍支持的開放式系統(tǒng)架構(gòu)標(biāo)準(zhǔn)。波科拉說：“開放式系統(tǒng)架構(gòu)允許我們利用商業(yè)計(jì)算的進(jìn)步；在拓展無人機(jī)能力的同時(shí)降低成本和縮短周期。機(jī)體成本是常被關(guān)注的，‘臭鼬工廠’還關(guān)注整個(gè)‘端到端’解決方案的經(jīng)濟(jì)可承受性。一個(gè)低成本的機(jī)體僅是解決方案的一部分，要想保持低成本還需要經(jīng)濟(jì)有效地使用。”