未來(lái)歐洲的無(wú)人機(jī)將采用雙渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)配置，與美國(guó)空軍的MQ-9“收割機(jī)”（Reaper）無(wú)人機(jī)系統(tǒng)（UAS）形成競(jìng)爭(zhēng)。

經(jīng)過(guò)10個(gè)月的研究，歐洲聯(lián)合軍備合作組織 (OCCAR) 宣布，由空客防務(wù)與空間公司（Airbus Defence and Space）、達(dá)索航空公司（Dassault Aviation）和萊奧納多公司（Leonardo）組成的聯(lián)合承包商選擇了雙渦輪螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)作為“歐洲中空長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)系統(tǒng)”(MALE) 的基本配置。

目前，意大利、德國(guó)、法國(guó)和西班牙組成的四國(guó)項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)將進(jìn)行進(jìn)一步的比較研究，為即將到來(lái)的系統(tǒng)需求審查 (SRR) 做準(zhǔn)備。預(yù)計(jì)在SRR完成之后的一年內(nèi)，研發(fā)階段的時(shí)間表和計(jì)劃表將會(huì)成型。

選擇雙渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)配置是歐洲長(zhǎng)期、曲折地開(kāi)發(fā) MALE型無(wú)人機(jī)的轉(zhuǎn)折。

美國(guó)和以色列使用的是渦槳單引擎 MALE無(wú)人機(jī)，分別是通用原子航空系統(tǒng)公司（General Atomics Aeronautical Systems Inc）的Predator B/MQ-9 Reaper無(wú)人機(jī)，以及以色列航空航天工業(yè)公司（Israel Aerospace Industries）Eitan/Heron TP 無(wú)人機(jī)。

參與OCCAR研究的歐洲承包商之前一直集中于獨(dú)立和共同開(kāi)發(fā)各種噴氣式 MALE 無(wú)人機(jī)，其中包括空客單引擎“梭魚(yú)”（Barracuda）無(wú)人機(jī)和雙引擎Talarion無(wú)人機(jī)，以及達(dá)索、萊昂納多和空客研發(fā)的“神經(jīng)元”（Neuron）隱身無(wú)人機(jī)。

有趣的是，設(shè)計(jì)并飛行雙渦輪螺旋槳飛機(jī)Mantis無(wú)人機(jī)的示威者，BAE系統(tǒng)公司（BAE Systems）并沒(méi)有參與OCCAR的開(kāi)發(fā)工作。