引言
材料的特性對于其在現代工業中的成功應用至關重要。特殊的機械或化學性質通常取決于材料中是否含有某些元素及其含量。由于大部分工程材料來自于冶金產品，因此掌握這些純金屬或合金中微量元素的濃度至關重要。例如用于航空航天工業的鎳合金，因其杰出的耐高溫和低蠕變的獨特性能，這些性能使得鎳合金成為制造渦輪葉片的理想材料。然而，控制鎳合金中的雜質元素（例如硒）是至關重要的，因為這些雜質可能會降低葉片的強度，從而導致葉片被壓裂，最終完全失效。
另一種重要的金屬是鋯，常被用于高溫或高腐蝕性的環境中。由于其中子俘獲的橫截面較低，鋯特別適用于制造核燃料棒的管狀包殼。核級鋯可以混合少量其它元素，例如錫、鈮、鉻或鎳，以提高其機械性能和耐腐蝕性。但必須避免鎘的存在，因鎘具有吸收中子的特性，即使在痕量水平下，也將降低核燃料棒管狀包殼的預期性能。如上所述，為了形成和保持材料的特殊性質，需要嚴格控制金屬中的雜質元素。
除了一些可以直接對固體材料進行檢測的技術，如激光燒蝕（LA）ICP-MS 或輝光放電質譜（GD-MS），將金屬或合金溶解后測定也是分析雜質元素的一種可行的方法。然而，由于金屬是高基體的樣品（通常高達1,000 ppm），因此在有光譜干擾的情況下，檢測痕量雜質元素是具有挑戰性的。